Affärer, Business, IT

Framåt

I början av sommaren var jag på en resa till Sri Lanka tillsammans med ambassaden New Dehli, Business Sweden och en grupp svenska företag (större med representation i Indien, men även mindre som nyligen upptäckt affärsmöjligheterna på och med Sri Lanka). Detta var också den första delegationsutbytet sedan 2018 som Business Sweden arrangerade.

Det var en framgångsrik resa ur flera aspekter. Särskilt glädjande var att möta IFS lokala chef som berättade om hur de ökar antalet medarbetare i Colombo samt att en av deras större ägare, svenska EQT, har rekommenderat bolag i deras portfölj att se över möjligheterna att starta egna techhubbar i Colombo. EQT köpte dessutom nyligen det på Sri Lanka-grundande bolaget, WS02, för 600 milj USD.

Under besöket i Colombo fick delegationen tillfälle att även träffa inkubatorer och startuphubbar samt fira Sveriges nationaldag och att Sverige-Sri Lanka i år uppmärksammar 75 år av diplomatiska relationer. Ambassadör Thesleff stod värd för en mottagning som överträffade många förväntningar vad gäller både antal och nivå på gästerna. Detta bådar gott för än starkare relationer kommande tid.

Sri Lanka har under de senaste åren genomgått ett stålbad, som ännu inte är över även om många just talar om ljus i tunneln. Det finns många utmaningar och det krävs reformer inom flera sektorer. Att som politiker tala om ökade skatteintäkter är oftast inte publikfriande ej heller på Sri Lanka, men det skattebasen måste förbättras markant. Därtill en effektivisering av statsapparaten och ständig kamp mot korruptionen. Kvinnorna på Sri Lanka tar del av högre utbildning i stor utsträckning men stannar inte i arbetslivet. Något som måste bli bättre framgent.

En exportberoende nation som Sri Lanka behöver öka värdet på det som exporteras. Goda enskilda exempel finns t ex inom livsmedelsproduktionen. Här finns stora möjligheter för svenska företag att bidra med kompetens och innovationer.

Svenska företag visar fortsatt intresse för Sri Lanka och undersökningar har tydligt visat att de som en gång kommit dit stannar och utvecklar affärerna, men också gynnas av den snabbt växande regionen där Indien är lokomotivet.

Det går inte att tala om Sri Lanka utan att nämna turismen, som återhämtar sig stadigt. Självklart vore önskvärt med fler svenska turister. Vi välkomnas särskilt i landet och förbindelserna är goda. Qatar Airways har numera 6 dagliga ankomster till Colombo från Doha, som effektivt ansluter från de nordiska huvudstäderna. Svenska entreprenörer investerar även i turismprojekt vilket är en tydlig signal om framtidstro.

Sverige och Sri Lankas relationer sträcker sig långt tillbaka i tiden. En av Linnés lärjungar, Thunberg, passerade Ceylon 1777 och upptäcktsresande Nils Mattsson Kiöping var där redan 1652, men man brukar prata om svenska företag och viktiga biståndsprojekt, till exempel Kotmale kraftverksdammen som byggdes av SKANSKA och finansierade av SIDA.

Andra företagsnamn som vi gärna nämner är Trelleborg, Jacobi Carbon, TailorStore, Blåkläder, H&M, IFS, Cambio Software. Alla är välkända varumärken som är och har varit verksamma i Sri Lanka. Utanför Colombo växer en helt ny stadsdel fram, Port City, som svenska SWECO tagit fram en översiktsplan för det kanske inte är känd, men den visar att svenska företag kan göra affärer i Sri Lanka

Port City kan med sina särskilda regler för investeringar och beskattning bli intressant för många svenska företag.

Teet till vår frukost kan komma från Sri Lanka eller kokosmjölken vi köper hos den största svenska livsmedelskedjan kommer ofta från Sri Lanka. Självklart vill vi att fler svenskar använder den nyttiga och äkta kanelen ”Ceylon Cinnamon” till kanelbullarna.

Många svenska företag samarbetar med den lankesiska textilindustrin. Ett bra exempel är företaget Frank Dandy som valde att flytta delar av sin produktion från Kina till Sri Lanka. Industrilås i Nässjö driver sedan många år en fabrik i landet och kan därmed täcka marknader i Mellanöstern och Sydasien bättre.

Cirka 150 svenska företag har idag direkt eller indirekt IT-kompetens från Sri Lanka. Utöver detta finns ett 20-tal företag på plats i Colombo med egna utvecklingscentra och företag. Störst är IFS med nästan 2 500 anställda, men det finns till exempel ett dotterbolag till SoftOneGroup och fler svenska företag tillkommer varje år. Företag som väljer outsourcing strävar oftast efter att få tillgång till mer kompetens men också de komparativa fördelar som att arbeta över nationsgränser och möta andra kulturer innebär. De flesta företag behöver vara mer eller mindre tillgängliga dygnet runt, varför utvecklingscentra i andra tidszoner är en fördel. För de företag som vill närma sig den snabbt växande asiatiska marknaden är Sri Lanka ett bra ställe att börja exportresan på.

Kvalitetsprodukter från Sri Lanka har funnits på den svenska marknaden länge, men det finns nya att utforska för den importintresserade. Sri Lanka välkomnar utländska investeringar och genom att förbättra relationerna med EU har flera handelshinder minskat. Där finns även möjligheter att sälja varor och tjänster. Ett exempel är Nordaq, vars lösning för att erbjuda vatten på ett hållbart sätt har börjat leta sig in på hotellen. Med på resan var företaget Swiftcourt som är ett annat gott exempel.

Eller varför inte köpa in sig i ett företag – som svenska EQT gjort.

Jag vill även i sammanhanget informera om att under 2024 fortsätter vi med de populära individuella studieresorna till Colombo där ni får möjlighet att träffa flera leverantörer på plats. Tid ges även för att upptäcka paradisöns olika kvaliteter. Vi lägger gärna upp ett effektivt och skräddarsytt program för någon av dina kollegor eller dig.

Fortsatt trevlig sommar!

Affärer, Business

Second visit

At the end of the week, I travel for the second time this year to Sri Lanka.

This time I am looking forward to the trip extra. One of the reasons is that the Sweden-Sri Lanka Business Council (where I have been secretary general since 2016) participates in the delegation organized by Business Sweden. It will be the fifth delegation that I have the privilege of representing our council. In the years 2016-2018, we have had two (of which one with the foreign minister) outgoing to Sri Lanka and two incoming (at ministerial level) to Sweden.


Sri Lanka’s fantastic geographical location at the southern tip of India is at the crossroads of the important trade routes connecting South Asia, the Far East and the Pacific with Europe and the Americas. Sri Lanka has become more interesting for both foreign investors and tourists. A number of Swedish companies are currently active in the country and more are being added continuously.


Companies from Sweden and also some of the Swedish companies that have representation in India come to Colombo to participate in the important meetings.

This is the first time in many years that a delegation has been carried out. Sri Lanka has gone through many tough years ranging from terrorist attack in 2019, pandemic and also economic turmoil which turned into a tumultuous political year in 2022. The full-scale Russian invasion of Ukraine has also had repercussions in Sri Lanka.

The fact that Business Sweden spends time on this delegation is greatly appreciated by those of us who have for many years worked for expanded relations between Sweden and Sri Lanka. It is also very positive that Sweden’s ambassador in New Dehli (side accredited to Colombo) and colleagues choose to be part of many upcoming meetings and will also celebrate Sweden’s national day on site in Colombo. In connection with the national day, attention is drawn to the fact that Sweden and Sri Lanka celebrate 75 years of diplomatic relations this year. It will be nice to meet Swedes living and working in Sri Lanka, but also Sri Lankans who have a connection to our country (business-wise or culturally).


The Swedes who have chosen to work abroad contribute directly or indirectly to strengthening our welfare but also to building the brand Sweden. Something that we at home in Sweden should be grateful for. Sweden has a good reputation in Sri Lanka.


Sri Lanka is in many aspects located in the shadow of India and, as described above, has undergone turbulent years. Many of us also remember the tsunami in 2004, but above all the long civil war that ended 15 years ago. The war, which was the reason why I came to Sri Lanka almost 20 years ago, should not be forgotten, but we try to look forward together with our Sri Lankan friends.


Sweden and Sri Lanka’s relations go back a long way. One of Linné’s disciples, Thunberg, passed through Ceylon in 1777 and explorer Nils Mattsson Kiöping was there as early as 1652, but we usually talk about Swedish companies and important aid projects, for example the Kotmale power plant dam that was built by SKANSKA and financed by SIDA.
Other company names that we like to mention are Trelleborg, Jacobi Carbon, TailorStore, Blåkläder, H&M, IFS, Cambio Software. All are well-known brands that are and have been active in Sri Lanka. Outside of Colombo, a completely new district is emerging, Port City, that Swedish SWECO developed a master plan for it may not be known, but it shows that Swedish companies can do business in Sri Lanka.


Your breakfast tea may come from Sri Lanka or if you buy coconut milk at ICA, it often comes from Sri Lanka. Of course you use the healthy and genuine cinnamon ”Ceylon Cinnamon” for the cinnamon buns, right?
Now that the sailing season is in full swing at home in Sweden, it is worth mentioning NorthSails whose products are sewn in Sri Lanka. Many Swedish companies cooperate with the Sri Lankan textile industry. A good example is the company Frank Dandy, which chose to move parts of its production from China to Sri Lanka. Industrilås in Nässjö has been operating a factory in the country for many years and can thus better cover markets in the Middle East and South Asia.


Approximately 150 Swedish companies today have direct or indirect IT expertise from Sri Lanka. In addition to this, there are around 20 companies on site in Colombo with their own development centers and companies. The largest is IFS with almost 2,500 employees, but there is, for example, a subsidiary of SoftOneGroup and more Swedish companies are added every year. Companies that choose outsourcing usually seek to gain access to more competence but also the comparative advantages that working across national borders and meeting other cultures entails. Most companies need to be more or less available around the clock, which is why development centers in other time zones are an advantage. For those companies that want to approach the fast-growing Asian market, Sri Lanka is a good place to start the export journey.

Quality products from Sri Lanka have been on the Swedish market for a long time, but there are new ones to explore for those interested in imports. Sri Lanka welcomes foreign investment and through improving relations with the EU, several trade barriers have been reduced. There are also opportunities to sell goods and services there. One example is Nordaq, whose solution for offering water in a sustainable way has started to find its way into hotels. Or why not buy into a company – Swedish EQT recently announced that they bought IT company WS02, which was founded in Sri Lanka.
Sri Lanka is close to and several international airlines land daily at Colombo airport. This, in combination with many fine hotels throughout the country, means that both business travelers and tourists enjoy themselves. What’s extra funny is that several of them have Swedish managers.


I conclude by stating that the best way to learn about a country is through literature and food. A tip for summer reading is Shehan Karunatilaka, who was awarded the Booker Prize 2022 for ”Maali Almeida’s seven moons” (Brombergs). Unfortunately, there are few restaurants that serve food from Sri Lanka, but the newly opened Taste of Sri Lanka satisfies the worst hunger for those of us who live in Stockholm

Pleasant summer!
Leif I Ohlson

Boende, Kultur, Mat, Resereportage, Turism

Louise och Douglas på Sri Lanka

Några rader från Louise och Douglas som besökte Sri Lanka för första gången i februari 2024.

I slutet av augusti förra året så bjöd Leif in till quiz på Conendums AW, det var en frågesport om landet där fina priser utlovades.

Jag hade turen att ro hem första priset vilket innebar en tur och retur från Stockholm till Colombo.

I slutet av augusti förra året så bjöd Leif in till quiz på Conendums AW, det var en frågesport om landet där fina priser utlovades.

Jag hade turen att ro hem första priset vilket innebar en tur och retur från Stockholm till Colombo.

Jag och Lousie bokade resan och flög till Colombo i början av februari.

Från -5 och slask till + 32 och magiska solnedgångar.

Vi hade inga förväntningar på Sri Lanka, Leif tipsade oss om att bo i Ahangama där vi var under hela resan.

I efterhand borde vi bott på 2-3 Hotell, som ni läser så bodde vi på ett hotell som förvisso var fantastiskt. Harding Boutique Hotel.

Bra service, fina rum och läget där man från frukosten kunde gå 30 meter för att sedan stå på stranden och ta dagen första dopp.

Vi spenderade dagarna med sol & bad, yatzy och fia med knuff på strandkrogarna som vi tyckte höll en bra nivå när det kommer till kök, service och pris.

Man märker att Ahangama är ett surfparadis, fullt med surfare från tidig morgon till sen kväll, jag själv testade på att surfa i 1 timme, envis som jag är, så behövdes ingen lärare där man kunde få en introduktion. Det var en tuff timme, där jag efter 5 minuter insåg att jag nog borde tagit den där lektionen…

Ahangama bjuder på fantastiska solnedgångar, sätt er vid stranden ta in en drink och njut.

När det kommer till mat så fastnade vi för Ceylon Sliders som precis öppnade upp sitt andra ställe.

Ceylon Sliders drivs av en svensk familj som jag förstått det vilket gjorde det ännu roligare att vara där både på lunch och middag.

Sista kvällen i Sri Lanka så tog vi in på hotell i Colombo för att kunna ha nära till flygplatsen innan resan hem.

Vi träffade Leif som visade oss runt och tog oss med på både en drink i solnedgången och på resans godaste matupplevesel. The Gallery Café!

Kommer vi åka tillbaka till Sri Lanka?

Garanterat!

Resereportage, Turism

Reseberättelse Sri Lanka

Gunilla Brunemalm besökte nyligen Sri Lanka. Vi bad henne skriva en kort betraktelse.

Tack Gunilla! En liten Sri Lanka-present kommer på posten.

Äntligen Sri Lanka! 

För ca 20 år sedan såddes det första, lilla fröet om att en gång besöka Sri Lanka. Längtan har växt efter att ha träffat representanter från ambassaden och främst Leif I. Ohlson, House of Sri Lanka, på olika resemässor. 

Och så äntligen i februari 2024 bar det av på en två veckors fantastisk rundresa. Resrutt: Colombo, Dambulla, Sigiriya (Lejonklippan), Polonnaruwa, Hiriwadunna, Kandy, Nuwara Eliya, Udawalawe, Galle och Beruwala.  

Dambulla Cave Temple – det gyllene templet. Ett Unesco världsarv som har de största grottmålningarna i världen. 

Sigiriya – Lejonklippan. En 380 m hög och tvärbrant klippa där ca 1200 trappsteg tar en upp till platsen där det gamla palatset/fästningen låg.  

Hiriwadunna – ett besök i ett bykollektiv där vi fick insyn i hur man bor, lagar mat, skyddar sig mot elefanter mm. Massage på Athreya Ayurveda. 

Kandy – besök i Royal Botanic Garden. Temple of Tooth, ytterligare ett Unesco världsarv. Sägs att det är en av Buddhas tänder som ligger i en låda. Insmugglad från Indien i en prinsessas hår på 300 talet. Tanden visas bara 6 ggr/år.  Ett pilgrimsmål för att se lådan.  

The plantage besök där vi även fick plocka blad från the buskar – tuktade träd. 

Tågresa Kandy – Nanuoya 

Udawalawe national park där vi fick se några av Sri Lankas ca 6000 elefanter. 

Vi färdades med buss, tuk-tuks, oxkärror, båt och tåg i detta vänliga land med ca 23 miljoner invånare. Ca 70-75% är buddhister. Fina hotell. Det är enbart män som jobbar som tex städare på hotell. En kvarleva från kolonialtiden då kvinnorna blev utsatta.  

Jag kan varmt rekommendera ett besök! 

Gunilla Brunemalm 11/2 2024 

Aktuell info om Sri Lanka